Stilfser Joch: die Passstraße mit den 48 Kehren

Die rund 49 Kilometer lange „Königin der Alpenstraßen“ entstand zwischen 1820 und 1825 unter der Leitung von Carlo Donegani in Rekordzeit. Das Kaiserreich Österreich wollte die Lombardei schnell mit den übrigen Reichsteilen verbinden; in den Sommermonaten arbeiteten bis zu 2.000 Arbeiter täglich an der Strecke. Der Verlauf hat sich seit damals kaum verändert. Die Südtiroler Seite ist 27,5 Kilometer lang und hat 48 Kehren, die lombardische Westrampe 21,7 Kilometer mit 34 Kehren.

Funde lassen vermuten, dass hier schon in der Bronzezeit ein Steig verlief; in der Römerzeit führte ein Saumweg über den Pass, der die Via Claudia Augusta über den Reschenpass flankierte. Im Ersten Weltkrieg verlief zwischen 1915 und 1918 die Italienfront über das Joch; Überreste von Stellungen sind rund um den Pass noch zu erkennen. Bis 1848 war die Straße im Winter offen und wurde mit Pferdeschlitten befahren, für die knapp 50 Kilometer zwischen Bormio und Prad brauchte man inklusive Pferdewechsel neun Stunden.

Die Auffahrt beginnt in Prad auf 915 m und steigt bis zur Passhöhe um knapp 1.970 Höhenmeter, im Durchschnitt mit gut 7 Prozent, an den steilsten Stellen mit bis zu 15 Prozent. Bis Gomagoi auf 1.260 m, wo die Straße ins Suldental abzweigt, gibt es keine Kehre. Danach folgen die nummerierten Spitzkehren, an der Franzenshöhe auf 2.188 m steht ein Berghotel mit Blick auf den Ortler. Weil die Ostrampe stark lawinengefährdet ist, wurden schon nach der Einweihung Lawinenschutztunnel aus Holz gebaut.

Für Motorradfahrer und Rennradfahrer ist die Straße ein Ziel für sich. An einem Tag im Spätsommer sperrt die Provinz sie für den motorisierten Verkehr und überlässt sie den Radfahrern; wer an diesem Tag hinauffahren will, steht vor der Schranke. Den Termin nennt der Veranstaltungskalender der Ferienregion Vinschgau.

Auf der Passhöhe stehen mehrere Hotels, Cafés und Kioske und eine der höchstgelegenen Kapellen der Alpen. Im Süden beginnt der Kristallkamm der Ortler-Alpen mit dem Monte Scorluzzo (3.095 m) und dem Monte Livrio (3.174 m); der Ortler mit 3.905 m ist gut sichtbar. Nördlich schließt die Dreisprachenspitze (2.843 m) an, an der sich Lombardei, Südtirol und Graubünden berühren. Das Gebiet um den Pass ist seit 1935 Teil des Nationalparks Stilfserjoch.

Von der Westseite mündet auf 2.503 m die Straße vom Umbrailpass ein, die von Santa Maria im Val Müstair heraufkommt. So lassen sich beide Pässe in einer Fahrt verbinden; die Postautolinie Müstair–Tirano fährt im Sommer einmal täglich über beide.

Trafoi liegt am Fuß der Ostrampe, am Ende eines Tals, das der Ortler beherrscht. Hier steht das Nationalparkhaus naturatrafoi direkt an der Stilfserjochstraße. Die Ausstellung zeigt die Geologie der Ortlergruppe und wie Pflanzen und Tiere unter den extremen Bedingungen des Hochgebirges überleben; es gibt Bilder, ein Ausstellungskino, Gesteine und Felle zum Anfassen und für Kinder Ratespiele, Märchenhörstationen und ein Gesteinspuzzle. Der Informationsbereich im Erdgeschoss ist frei zugänglich, die Ausstellung kostet Eintritt.

Von hier führt der Weg Nr. 18 zu den Heiligen drei Brunnen, einem Kirchlein, das seit dem 15. Jahrhundert ein Marienwallfahrtsort ist. Der Legende nach sah der Hirte Moritz im 13. Jahrhundert hier drei Rinnsale aus dem Felsen brechen, jedes mit einem Kreuz. Der Weg ist rund 2,5 Kilometer lang, verläuft gleichmäßig, ist kinderwagentauglich und das ganze Jahr begehbar. Als Parkplatz nennt die Ferienregion den neben dem Hotel Bella Vista; von dort sind es rund 40 Minuten zu Fuß.

In Prad am Stilfser Joch, dem Ort am Fuß der Passstraße, steht das Nationalparkhaus aquaprad, dem Element Wasser gewidmet. Prad wurde nicht zufällig gewählt: Der Suldenbach bildet hier das einzige unverbaute Flussdelta Südtirols. Im großen Seeaquarium ist der Lebensraum eines Tieflandsees mit Nahrungskette nachgebaut, in naturnahen Aquarien leben 30 Fischarten, dazu Amphibien und Reptilien. Es gibt Führungen durch die Aquarien und ein Programm für Schulklassen; im Foyer begrüßt ein präpariertes Murmeltier die Gäste. Das Haus ist ein guter Plan für einen Regentag.

Wer nicht nur fahren will, geht vom Joch hinunter. Der Goldseeweg (Weg Nr. 20) führt vom Stilfser Joch über die Dreisprachenspitze zur Furkelhütte, rund 8,4 Kilometer und etwa dreieinhalb Stunden, überwiegend bergab, mit Blick auf den Ortler und mit Tafeln zur Geschichte der Gebirgsfront im Ersten Weltkrieg sowie zur Vegetation und Geologie. Die Ferienregion stuft die Wanderung als mittel ein. Nach der Einkehr geht es mit dem Sessellift oder auf Weg Nr. 17 durch den Wald hinunter nach Trafoi, zusätzlich rund 4,3 Kilometer und 620 Meter bergab.

Für die Wanderung parkst du in Trafoi neben dem Hotel Bella Vista und fährst im Sommer mit dem Linienbus zum Joch hinauf; die Haltestelle liegt direkt neben dem Hotel.

Die Passstraße ist im Winter gesperrt, die kleine Siedlung auf dem Joch dann unbewohnt. Wann sie öffnet und schließt, hängt vom Schnee ab und ändert sich von Jahr zu Jahr; deshalb nennen wir keine Daten. Den Stand zeigt der Verkehrsbericht der Provinz Südtirol, den die Seite der Ferienregion Vinschgau verlinkt. Auf 2.758 m ist es auch im Sommer deutlich kälter als im Tal und das Wetter kann schnell umschlagen: Pack warme Kleidung ein. Trafoi, Prad und die beiden Nationalparkhäuser sind unabhängig von der Passöffnung ein Ziel.

Mit Kindern sind das Nationalparkhaus naturatrafoi mit seinen Mitmachstationen, der kinderwagentaugliche Weg zu den Heiligen drei Brunnen und das aquaprad mit seinen Aquarien die besten Stationen; die vielen Kehren der Passstraße verlangen dagegen etwas Geduld. Ob und wo Hunde im Nationalpark Stilfserjoch mitdürfen, regelt der Park; frag vorher im Nationalparkhaus naturatrafoi oder beim Amt für den Nationalpark nach. Im Schweizerischen Nationalpark sind Hunde dagegen auch an der Leine verboten.

Auf der Passhöhe gibt es mehrere Hotels, Cafés und Kioske. Beim Goldseeweg ist die Furkelhütte als Einkehr genannt, an der Ostrampe das Berghotel Franzenshöhe. In Trafoi und Prad findest du weitere Gasthäuser; die Ferienregion Vinschgau führt sie in ihrem Restaurantführer.

Der Weg ins Tal führt an Glurns und Mals vorbei, die sich gut als zweiter Halt eignen. Wer den Umbrailpass dazunimmt, kommt nach Müstair mit dem UNESCO-Kloster St. Johann; der Umbrailpass ist ein Sommerpass, im Winter sind beide Pässe geschlossen. Ein ruhigerer Gegenpol ist die Churburg bei Schluderns oder der Reschensee.

Das Ferienhotel Kastellatz liegt in Prämajur auf 1.740 m. Zur Passhöhe sind es rund 50 Kilometer und rund 75 Minuten Fahrt; Zahlen und Routenknopf stehen im Block „Vom Hotel dorthin“. Plane für Hin- und Rückweg mit Pausen einen ganzen Tag ein und prüfe am Morgen den Verkehrsbericht.

Mit dem Auto: Von Prämajur fährst du über Burgeis und Mals nach Spondinig und weiter nach Prad am Stilfser Joch; dort beginnt die Passstraße SS 38. Prad liegt nach rund 21 Kilometern und rund 30 Minuten am Weg, Trafoi nach rund 34 Kilometern und rund 45 Minuten. Bis zur Passhöhe sind es rund 50 Kilometer und rund 75 Minuten Fahrt, mehr bei Verkehr oder Gegenverkehr in den Kehren.

Mit Bus und Bahn: Bus 277 bis Mals, weiter mit der Vinschgerbahn bis Spondinig und mit der Buslinie 271 nach Trafoi; im Sommer fährt von dort ein Linienbus auf die Passhöhe. Mit dem Reschensee Guest Pass sind Bahn und Bus in ganz Südtirol im Aufenthalt inklusive; ob das auch für den Sommerbus zur Passhöhe gilt, kläre das bitte vorher. Fahrpläne findest du auf suedtirolmobil.info.