Passo dello Stelvio: la strada dei 48 tornanti

La «regina delle strade alpine», lunga circa 49 chilometri, fu costruita tra il 1820 e il 1825 sotto la direzione di Carlo Donegani in tempo record. L'Impero austriaco voleva collegare rapidamente la Lombardia con le altre parti dell'impero; nei mesi estivi lavoravano al tracciato fino a 2.000 operai al giorno. Il percorso è cambiato poco da allora. Il versante altoatesino è lungo 27,5 chilometri e ha 48 tornanti, la rampa occidentale lombarda 21,7 chilometri con 34 tornanti.

Ritrovamenti fanno supporre che già nell'età del bronzo qui passasse un sentiero; in epoca romana una mulattiera saliva al passo e fiancheggiava la via Claudia Augusta sul passo di Resia. Nella prima guerra mondiale il fronte italiano passava tra il 1915 e il 1918 sullo Stelvio; intorno al passo si riconoscono ancora resti di postazioni. Fino al 1848 la strada fu aperta anche d'inverno e percorsa con slitte a cavalli: per i quasi 50 chilometri tra Bormio e Prato, compresi i cambi dei cavalli, servivano nove ore.

La salita inizia a Prato, a 915 m, e sale fino al passo di quasi 1.970 metri di dislivello, in media di oltre il 7 per cento e nei punti più ripidi fino al 15 per cento. Fino a Gomagoi, a 1.260 m, dove la strada si dirama verso la Val di Solda, non ci sono tornanti. Poi seguono i tornanti numerati; alla Franzenshöhe, a 2.188 m, c'è un albergo di montagna con vista sull'Ortles. Poiché la rampa orientale è fortemente esposta alle valanghe, già dopo l'inaugurazione furono costruite gallerie paravalanghe in legno.

Per motociclisti e ciclisti da corsa la strada è una meta a sé. In un giorno di fine estate la provincia la chiude al traffico motorizzato e la lascia ai ciclisti; chi vuole salire quel giorno trova la sbarra. La data è nel calendario eventi della Ferienregion Vinschgau.

Sul passo ci sono diversi alberghi, caffè e chioschi e una delle cappelle più alte delle Alpi. A sud inizia la cresta cristallina delle Alpi dell'Ortles con il Monte Scorluzzo (3.095 m) e il Monte Livrio (3.174 m); l'Ortles, di 3.905 m, è ben visibile. A nord segue la Dreisprachenspitze (2.843 m), dove si toccano Lombardia, Alto Adige e Grigioni. L'area intorno al passo fa parte dal 1935 del Parco Nazionale dello Stelvio.

Dal lato occidentale, a 2.503 m, si innesta la strada del passo Umbrail, che sale da Santa Maria in Val Müstair. Così i due passi si collegano in un solo giro; la linea di autopostale Müstair–Tirano percorre in estate una volta al giorno entrambi.

Trafoi si trova ai piedi della rampa orientale, in fondo a una valle dominata dall'Ortles. Qui sorge la casa del parco naturatrafoi, proprio sulla strada dello Stelvio. La mostra illustra la geologia del gruppo dell'Ortles e come piante e animali sopravvivono alle condizioni estreme dell'alta montagna; ci sono immagini, un cinema, rocce e pellicce da toccare e, per i bambini, giochi a indovinelli, stazioni di ascolto di fiabe e un puzzle di rocce. L'area informazioni al pianterreno è liberamente accessibile, la mostra è a pagamento.

Da qui il sentiero n. 18 porta alle Tre Fontane Sante, una chiesetta che dal Quattrocento è meta di pellegrinaggio mariano. Secondo la leggenda nel Duecento il pastore Moritz vide qui tre rivoli uscire dalla roccia, ciascuno con una croce. Il sentiero è lungo circa 2,5 chilometri, regolare, adatto ai passeggini e percorribile tutto l'anno. Come parcheggio la Ferienregion indica quello accanto all'hotel Bella Vista; da lì servono circa 40 minuti a piedi.

A Prato allo Stelvio, il paese ai piedi della strada del passo, sorge la casa del parco aquaprad, dedicata all'elemento acqua. Prato non è stata scelta a caso: qui il Rio Solda forma l'unico delta fluviale non edificato dell'Alto Adige. Nel grande acquario lacustre è ricostruito l'habitat di un lago di pianura con la catena alimentare, in acquari vicini alla natura vivono 30 specie di pesci, oltre ad anfibi e rettili. Ci sono visite guidate agli acquari e un programma per le scolaresche; nel foyer accoglie gli ospiti una marmotta imbalsamata. La casa è una buona idea per una giornata di pioggia.

Chi non vuole solo guidare scende a piedi dal passo. Il Goldseeweg (sentiero n. 20) porta dallo Stelvio alla Furkelhütte passando per la Dreisprachenspitze, circa 8,4 chilometri e tre ore e mezza, in prevalenza in discesa, con vista sull'Ortles e pannelli sulla storia del fronte nella prima guerra mondiale, sulla vegetazione e sulla geologia. La Ferienregion classifica l'escursione di difficoltà media. Dopo la sosta si scende con la seggiovia o sul sentiero n. 17 nel bosco fino a Trafoi, in più circa 4,3 chilometri e 620 metri di discesa.

Per l'escursione parcheggia a Trafoi accanto all'hotel Bella Vista e in estate sali al passo con l'autobus di linea; la fermata è proprio accanto all'hotel.

In inverno la strada del passo è chiusa e il piccolo insediamento sul passo è disabitato. Quando apre e chiude dipende dalla neve e cambia di anno in anno; per questo non indichiamo date. Lo stato è nel bollettino del traffico della Provincia di Bolzano, collegato dal sito della Ferienregion Vinschgau. A 2.758 m anche in estate fa molto più fresco che a valle e il tempo può cambiare in fretta: porta abiti caldi. Trafoi, Prato e le due case del parco sono una meta indipendentemente dall'apertura del passo.

Con i bambini le tappe migliori sono la casa del parco naturatrafoi con le sue stazioni interattive, il sentiero adatto ai passeggini per le Tre Fontane Sante e l'aquaprad con i suoi acquari; i molti tornanti della strada richiedono invece un po' di pazienza. Se e dove i cani possano entrare nel Parco Nazionale dello Stelvio lo stabilisce il parco; chiedilo prima alla casa del parco naturatrafoi o all'Ufficio Parco nazionale. Nel Parco Nazionale Svizzero, invece, i cani sono vietati anche al guinzaglio.

Sul passo ci sono diversi alberghi, caffè e chioschi. Per il Goldseeweg la Ferienregion indica la Furkelhütte per la sosta, lungo la rampa orientale l'albergo di montagna Franzenshöhe. A Trafoi e a Prato trovi altre locande; la Ferienregion Vinschgau le elenca nella sua guida ai ristoranti.

La strada verso valle passa per Glorenza e Malles, che si prestano come seconda tappa. Chi aggiunge il passo Umbrail arriva a Müstair con il monastero UNESCO di San Giovanni; il passo Umbrail è un passo estivo, in inverno entrambi i passi sono chiusi. Un contrappunto più tranquillo è Castel Coira presso Sluderno o il lago di Resia.

Il Ferienhotel Kastellatz si trova a Prämajur, a 1.740 m. Fino al passo sono circa 50 chilometri e 75 minuti di auto; i dati e il pulsante del percorso sono nel blocco «Dall'hotel». Calcola per andata e ritorno con soste un'intera giornata e controlla al mattino il bollettino del traffico.

In auto: Da Prämajur si scende per Burgusio e Malles a Spondigna e poi a Prato allo Stelvio, dove inizia la strada statale SS 38. Prato si trova dopo circa 21 chilometri e circa 30 minuti, Trafoi dopo circa 34 chilometri e circa 45 minuti. Fino al passo sono circa 50 chilometri e 75 minuti di guida, di più con traffico o traffico contrario nei tornanti.

Con bus e treno: Autobus 277 fino a Malles, poi la ferrovia della Val Venosta fino a Spondigna e la linea 271 fino a Trafoi; in estate da lì un autobus di linea sale al passo. Con il Reschensee Guest Pass treno e autobus in tutto l'Alto Adige sono inclusi nel soggiorno; se vale anche per l'autobus estivo fino al passo chiedilo prima. Gli orari sono su suedtirolmobil.info.